Hearts of Iron III ban đầu nhận được nhiều đánh giá trái ngược nhau do vì trò chơi được phát hành với một lượng lỗi lớn trong bản phát hành ban đầu.[30] Sau khi một số bản vá lỗi loại bỏ được nhiều lỗi, các lời phê bình được cải thiện và trò chơi nhận được đánh giá tích cực nói chung. Vào tháng 12 năm 2009, game nhận được sự kết hợp điểm trung bình 77 trên Metacritic"[31] và 79% trên Gamerankings".[32]

Gamepro đã viết: "có lẽ là vấn đề tồi tệ nhất là giao diện chính nó, hoặc cụ thể hơn, lượng thông tin phản hồi dành cho người chơi. Trái ngược với hệ thống cũ, không có cách nào ngay lập tức để đánh giá bạn có bao nhiêu sư đoàn trong mỗi tỉnh, và cũng không có giá trị quan trọng như tổ chức đơn vị hoặc giá trị chiến đấu".[33]

Mặt khác, trò chơi được ca ngợi như "phù hợp cho những người rành chiến thuật giàu kinh nghiệm và những tay chơi wargamer với rất nhiều kiên nhẫn, nhưng trò chơi lại dễ tiếp cận hơn so với người tiền nhiệm của nó và là bước nhảy vọt lớn cho những người chơi mới muốn dấn thân vào một pho sử thi đại chiến lược".[34]